Ошибка с файлом "/var/lib/dpkg/status" при выполнении apt-get update

Однажды выполняя ничем не примечательную команду apt-get update я увидел следующую ошибку.

Encountered a section with no Package: header
Problem with MergeList /var/lib/dpkg/status
The package lists or status file could not be parsed or opened.
Can't call method "policy" on an undefined value at /usr/bin/apt-show-versions line 56.
E: Problem executing scripts APT::Update::Post-Invoke-Success 
   'test -x /usr/bin/apt-show-versions || exit 0 ; apt-show-versions -i'
E: Sub-process returned an error code

Содержимое файла /var/lib/dpkg/status было разрушено, вместо текста там содержался мусор.

Удаление файла ничего не дало - файл не пересоздавался, возникала ошибка.

Файл нужно было восстановить из какой-либо удачной резервной копии:

/var/lib/dpkg/status-old
/var/backups/dpkg.status.*